Novembre 1859.

Lorsque fut décidée l’expédition du Maroc, beaucoup y virent une manifestation d’un caractère spécial et en dénaturèrent la portée. On s’imagina que le catholicisme espagnol, s’armant contre l’islam, allait entreprendre une croisade nouvelle, et, à cinq siècles de distance, reprendre, sous Isabelle II, les grands armements d’Isabelle la Catholique. Les évêques offrant à l’Etat une partie de leurs revenus, les curés bénissant les troupes, les Pierre l’Hermite parcourant les campagnes dans les provinces de Valence et d’Alicante, la Reine brodant une bannière à l’image de la Vierge, tout cela se trouvait expliqué par ces mots d’une de nos lettres : « Nous allons porter sur les plages africaines les lumières de l’Evangile et de la civilisation.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.