Les découvertes récentes de la science nous montrent que l’humanité a primitivement traversé un état de civilisation qui était la première évolution sociale du sauvage. Cette évolution correspond au premier âge, dit âge de la pierre ; les indigènes de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie, nous offrent encore aujourd’hui l’image fidèle de cet état social.

La deuxième évolution de l’espèce humaine commence avec la pierre polie ; nous voyons que les peuplades qui fabriquaient des haches en pierre polie ne vivaient pas dans un isolement complet les unes à l’égard des autres ; et il a certainement existé entre elles quelque trafic.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.