Une après-midi du mois de mai 1858 — j’avais alors vingt-six ans, — j’étais allé me promener aux environs de Meudon, et, tout en vaguant à travers bois, j’avais, selon ma coutume de botaniste passionné, donné plus d’un sympathique et attentif regard aux fleurs qui brillaient dans les taillis herbeux, ou bordaient la marge des sentiers.

Très-heureusement servi par le hasard ce jour-là, j’avais fait deux ou trois charmantes rencontres, en la personne de quelques plantes assez rares dans ces parages, et aussi fort intéressantes.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.