C’est à cette double question que l’ouvrage de Pierre Lyautey entreprend de répondre. Survolant dans une première partie l’histoire de ce pays qui fut la Perse, il nous découvre, au-delà du mythe gréco-latin, les origines orientales de notre civilisation et les premières manifestations d’un art dont une récente exposition a permis aux Parisiens d’admirer la subtilité et l’éclat. Puis, étudiant le devenir du pays du Proche-Orient, l’auteur rappelle l’évolution historique et politique des États voisins de l’Iran — évolution dominée par le problème du pétrole, mais où les rivalités de l’armée et des partis, les desseins de l’U.R.S.S. et l’influence européenne ont, aussi, leur part. L’ouvrage s’achève sur d’admirables morceaux choisis des classiques persans.