Dans un village de la Sologne dont j’ai oublié le nom, vivait il y a quelques années un vieux bonhomme connu dans tout le pays, et à plusieurs lieues à la ronde, sous le nom de grand-père Guillaume. Il était plus que septuagénaire, mais encore vigoureux pour son âge ; il n’avait d’autre infirmité qu’un catarrhe chronique, qui le fatiguait quelquefois, sans cependant le faire trop souffrir. Quand une quinte de toux un peu plus violente qu’à l’ordinaire l’avait tourmenté, il avalait quelques pilules ou un verre de sirop, en disant gaiement : « C’est mon ennemi, qui m’emportera un jour ou l’autre, je le sais bien ; mais, pour que ce soit le plus tard possible, faut le traiter avec douceur, et comme on ferait d’un ami.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.