L’œuvre de la France en Algérie est considérable. Elle serait plus considérable encore si les institutions de la colonie avaient eu un peu plus de stabilité. L’administration intérieure du pays, confiée tour à tour à l’autorité civile et à l’autorité militaire, a subi d’incessantes modifications. En moins de 35 ans, quinze systèmes ont été essayés, sans produire aucun résultat satisfaisant.

Il est nécessaire, pour comprendre la situation actuelle de l’Algérie, et aussi pour apprécier toute l’opportunité du voyage de l’Empereur, de connaître, avec quelques détails, la marche hésitante de ces nombreuses organisations.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.