Chaque année, dans les derniers jours de décembre, certains quartiers de Paris prennent un aspect extraordinaire et tout à fait en dehors de leur physionomie habituelle. Des milliers de petites boutiques de quelques mètres carrés surgissent tout à coup tout le long des boulevards, sur la place de la Bourse, autour des Halles, dans la nouvelle rue de Rivoli, dont chaque maison ressemble à un palais ; sur le boulevard de Sébastopol, dont las constructions non moins magnifiques s’élèvent comme par enchantement ; dans les rues plus modestes de Rambuteau, Saint-Antoine, de Seine, des Écoles, sur les quais, partout enfin où la voie publique est assez large pour que la circulation ne risque pas d’être compromise par cette affluence de magasins en miniature et d’étalages improvisés qui constituent ce qu’on appelle la Foire aux Étrennes.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.