Bien des années se sont écoulées depuis l’époque où se passèrent les événements que nous entreprenons de raconter. Bien des vieillards, qui s’acheminent aujourd’hui vers la tombe, étaient des enfants alors. La contrée a changé d’aspect ; les bois et les forêts ont été défriches ; des villages ont surgi dans ces lieux naguère solitaires, et les chemins anciens ont fait place à des routes plus commodes et répondant mieux aux besoins du moment. Un chemin de fer traverse actuellement la vallée, réveillant, par le roulement de ses trains et le sifflement de la vapeur, des échos jadis endormis.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.