Obstacles administratifs, terrains inadaptés, devis dépassés, délais non respectés, malfaçons : le rêve « architectural » de millions de Français prend souvent des allures de parcours du combattant et tourne parfois au cauchemar. Tout candidat à la construction – particulier, industriel, élu local – devrait s’engager en connaissance de cause dans ce processus. Grâce à une série de cas concrets, l’auteur plante le décor. Il évoque les plaisirs et présente les difficultés spécifiques à la mise en œuvre et à la réalisation d’un projet. Dans une analyse des rouages de la « machine à construire », il met en scène tous les intervenants, du promoteur au plombier, du notaire au géomètre, du banquier à l’architecte. Il définit leurs champs d’action respectifs et leurs motivations. Surtout, il entend responsabiliser le consommateur en lui indiquant la nature précise des relations qu’il devra entretenir avec chacun d’eux. La dernière partie est un guide qui répond à ce même objectif. Choix du terrain, surfaces des différentes pièces, aménagements de l’espace, revêtements de sol, mezzanines, chauffage, etc. : Thierry Dugelay conseille le lecteur pour lui permettre de concilier ses besoins et ses désirs. Ouvrage pédagogique, ce livre est aussi engagé : souvent critique, l’auteur, homme de terrain, plaide pour une mutation harmonieuse mais radicale de la « machine à construire ».