— Mademoiselle, pourriez-vous m’indiquer la demeure de Mademoiselle Bou ?

Celui qui s’exprimait ainsi était un jeune homme d’environ dix-sept ans, au teint légèrement olivâtre, à l’œil expressif, aux traits amaigris, portant cavalièrement l’uniforme de lieutenant d’artillerie.

C’était Bonaparte qui, nouvellement muni de son brevet de lieutenant en second, venait, de Paris, rejoindre, à Valence, le régiment d’artillerie de la Fère.

Cela se passait au commencement d’octobre 1785.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.