Dans les derniers jours de décembre 18..., la petite Marie de Monclair était fort intriguée de savoir ce qu’elle aurait pour ses étrennes au 1^er janvier suivant.

« Tâchez donc, dit-elle un jour à M^lle Dornoy, sa gouvernante, de savoir ce que maman veut me donner.

— Je n’aurai pas l’indiscrétion de le lui demander, répondit M^lle Dornoy, et Madame sans doute se garderait bien de me le dire, surtout si elle se doutait que c’est pour vous le répéter, parce qu’elle pense avec raison que ce serait vous ôter le plaisir de la surprise, et c’est précisément ce plaisir-là qui donne le plus de prix à ces sortes de cadeaux.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.