Le pastiche est mal considéré dans le monde des Lettres parce qu'il va à l'encontre de l'esthétique de l'originalité qui domine depuis le romantisme, et qu'il a souvent été lié avec les genres "bas" (comique et burlesque) heurtant le "bon goût". Ce livre s'attache à en réévaluer l'histoire en considérant le pastiche, non plus seulement comme une tournure d'esprit individuelle ou une éphémère transgression ludique des grands modèles, mais comme une attitude constante dans la vie littéraire française. On découvre alors des pratiques qui perdurent depuis la Renaissance ou, plus exactement, depuis que des auteurs "modernes" sont devenus la cible de leurs contemporains. Le pastiche touche à des questions essentielles concernant l'art, le style, les transformations d'un texte, le statut social des auteurs, l'identité des écrivains. Un sujet transversal, aussi passionnant que peu abordé.