Voici un témoignage d’une valeur exceptionnelle : le premier livre sur l’U.R.S.S. écrit par une femme qui appartient à la plus haute aristocratie moscovite. À onze ans, chassée de Russie par la révolution, elle eut le privilège, en 1957, de retourner dans son pays natal et d’y séjourner trois cents jours en qualité de femme d’un diplomate étranger. Avec elle, nous prenons part aux réceptions du Kremlin, à la table des maîtres de l’heure - Krouchtchev, Boulganine, Kaganovitch, Molotov, Mikoyan, Joukov, Serov, qui est le chef de la Police d’État..., — nous parcourons les villes et les villages, nous pénétrons dans les monastères et les musées. C’est ainsi que Zinaïda Schakovskoy peut nous relater à la fois ses entretiens avec les vedettes du régime et les confidences de paysans, d’ouvriers et d’intellectuels. En outre, elle nous peint de la façon la plus vivante l’état du théâtre, du cinéma, de la littérature, de la vie religieuse, etc., partout servie par sa parfaite connaissance de la langue et de la psychologie russes et par sa forte culture occidentale.