On donne dans l’usage commun le nom de pierre à toutes les substances minérales qui sont solides, incombustibles, insolubles dans l’eau, non malléables. La minéralogie s’occupe particulièrement de l’étude de celles de ces substances dont la composition est homogéne, c’est-à-dire dont toutes les particules sont exactement semblables : elles constituent ce que l’on nomme les minéraux simples. Dans leur état de pureté, ces minéraux jouissent de la propriété d’affecter certaines formes cristallines, dérivant de la nature de leur composition chimique, qui permettent de les définir d’une manière précise et de les placer par groupes analogues.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.