De Marcel Cerdan à Ayrton Senna, d’Alain Colas à Gilles Villeneuve, de Loïc Caradec à Ulrike Maïer, l’histoire du sport de haut niveau a été endeuillée — tout au long du siècle — par la disparition de champions d’exception, victimes du destin, ou poussés au-delà de leurs limites par la pression de la compétition. Boxeurs, skieurs, alpinistes, navigateurs, cyclistes, pilotes de F1 ou d’off-shore, tous prennent des risques fous à chaque course, à chaque combat, mais certains paient de leur vie cette rage de gagner plus forte que la raison. Parfois aussi, hélas, c’est la compétition elle-même qui tue, lorsque toutes les conditions de sécurité ne sont pas réunies, ou lorsque des sportifs se dopent jusqu’à la mort pour rester au niveau. Enfin, il y a les grandes légendes du sport qui, comme Cerdan, victime d’un accident d’avion alors qu’il se rendait au match-revanche de sa vie, disparaissent au faîte de leur gloire. En rendant hommage aux grands disparus de ce siècle, cet album sobre et émouvant, illustré de plus de 100 photographies rares, pose également le problème des limites de la compétition sportive.