La monarchie française offre neuf cent cinquante années de temps barbares jusqu’à la découverte de l’imprimerie, cette artillerie de la pensée, et, depuis cette découverte trois cent cinquante ans d’un régime d’oppression et de censure ; deux siècles après, depuis la naissance de la presse périodique, on compte douze années de liberté, tel est le bilan affligeant de quatorze siècles.

Sous François 1^er, la Faculté de théologie jugeait les livres nouveaux sous le rapport de l’orthodoxie ; en 1544, la liste des livres dont la circulation est interdite est publiée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.