Parmi les hommes de ce temps, les uns regardent la guerre comme un fléau d’ancien régime, que fera bientôt disparaître le progrès des mœurs, des idées et de l’industrie ; les autres estiment que c’est un mal dont la prochaine extinction n’est nullement certaine, mais auquel il ne faut ni trop songer ni trop se préparer, sous peine de le provoquer. D’autres y voient une loi de notre nature, et n’aperçoivent aucun motif de ranger la paix perpétuelle parmi les dons que l’avenir réserve au genre humain.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.