L’homme est un être social. Par un instinct impérieux, il est poussé à s’associer à d’autres ; et, par un acte réfléchi, il comprend la nécessité de l’association pour se défendre contre les passions et servir mieux ses intérêts. L’apparition de la société est contemporaine de l’apparition de l’homme sur la terre ; l’isolement n’a jamais été un régime humain. La première société humaine a son fondement dans la distinction des sexes ; l’union de l’homme et de la femme, pour mettre des enfants au monde et les élever, est, dans l’ordre de la nature, la mplécule génératrice et le modèle de toutes les associations.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.