I. Les limites vers l’Est. La Thiérache. — II. Les limites vers le Nord. Le Pays Minier. Le Bas-Pays. Le Bas-Boulonnais. — III. Les limites vers le Sud. Le pays de Bray. Les « Montagnes » tertiaires.

Un relief calme qui se poursuit, sans jamais dépasser 200 mètres d’altitude, en de larges ondulations uniformes ; d’épaisses assises de craie blanche souvent cachées sous un manteau jaunâtre de limon ; des eaux rares qui s’écoulent lentement sur le fond tourbeux des vallées ; des vallons secs transformés en torrents par les orages ; une terre fertile, presque dégarnie de végétation arborescente, couverte de champs et de moissons ; de gros villages agricoles pressant leurs fermes et leurs granges au centre de leur terroir : un peuple de moyens et de petits propriétaires attachés au sol depuis des siècles ; des voies de communication faciles et nombreuses le long desquelles se sont établies des industries issues du sol par leur matière première et leur main-d’œuvre ; des villes, petites pour la plupart, qui sont plutôt de gros marchés ruraux que des agglomérations urbaines ; tel est, dans son ensemble, l’aspect de la contrée qui s’étend de Beauvais à Arras et à Cambrai sur 120 kilometres d’Abbeville à Saint-Quentin et à Laon sur 160 kilomètres.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.