La conquête de Madagascar est aujourd’hui un fait accompli. La campagne si longue, si pénible et si coûteuse, qui vient de se terminer, a été marquée par bien des fautes, surtout dans son organisation, et assombrie par bien des sacrifices. De lourdes responsabilités y ont été encourues, qu’il sera utile un jour de faire connaître. Mais de beaux exploits y ont été accomplis également, et d’admirables exemples donnés ; et si jamais un homme indépendant et autorisé, s’entourant de toutes les garanties et s’appuyant sur tous les renseignements possibles, nous raconte cette guerre, rien ne lui sera plus facile que d’opposer à l’incertitude, à l’incurie des débuts, la discipline, le courage et l’endurance des soldats ; l’énergie, l’esprit d’initiative et l’intelligence des officiers ; la bonne volonté, l’entrain, les efforts surhumains de tous, et d’en retirer en même temps que d’utiles leçons, de précieux encouragements.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.