I. Prétendue personnalité de l’Etat. — II. L’Etat limité par le droit. — III. Notion générale de la règle de droit.

Peut-être y a-t-il quelque témérité à publier un livre sur l’Etat et le droit, quand, depuis des siècles, le problème est étudié sous toutes ses faces et que les plus grands esprits n’ont pu le résoudre. Cependant, nous tentons l’entreprise. Aussi bien notre excuse est-elle que nous voulons faire avant tout une œuvre négative, montrer que l’Etat n’est point cette personne collective, investie d’un pouvoir souverain, imaginée par l’esprit inventif des publicistes, que le droit n’est point cette construction édifiée de toutes pièces par les juristes sur le fondement peu stable du droit individuel ou de l’omnipotence de l’Etat, que tout cet ensemble de fictions et d’abstractions s’évanouit à la simple observation de la réalité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.