En consultant les divers travaux qui ont été consacrés à l’étude encore neuve des troubles de la mimique chez les aliénés, on est frappé du caractère exclusivement descriptif que la plupart des auteurs donnent à leur analyse. Les traits intéressants ne manquent pas, les observations minutieuses abondent, mais les faits sont vus par leurs qualités extérieures et l’interprétation fait défaut le plus souvent ; les tentatives de rapprochement de généralisation et de groupement sont presque toujours absentes, les considérations d’ordre synthétique ne se dégagent que rarement, et l’on s’absorbe volontiers dans les détails de la connaissance vulgaire sans chercher plus profondément.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.