C’est à notre compatriote Denis Papin et à l’illustre physicien anglais James Watt que la science et l’industrie sont redevables de la machine à vapeur.

Papin, né en 1647, conçut le premier l’idée de faire servir la vapeur au mouvement des machines ; mais, dénué de ressources, il ne parvint à établir qu’un modèle très imparfait de machine à vapeur. Sa tentative fut reprise en 1707 par deux savants anglais, Savery et Newcomen ; mais elle ne fut couronnée d’un plein succès que près d’un siècle après sa mort.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.