L’histoire de la propriété d’un peuple, c’est l’histoire de sa civilisation. La question des terres fut dans toutes les sociétés une question sérieuse, brûlante et politique. La constitution civile du sol, c’est le miroir reflétant trait pour trait les idées et les mœurs de l’époque et du lieu. C’est ainsi qu’en France la propriété est libre, variable, avec l’esprit original et indépendant des premiers siècles qui suivirent l’invasion barbare ; féodale et main-mortable avec la chevalerie et le mysticisme monacal du moyen âge ; plébéienne et divisible à l’infini, sous l’empire du nivellement général de 1789.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.