Dans les premiers jours de mars 1867, deux cavaliers arrivaient devant Mexico par la route du Nord et se présentaient devant la garita ou barrière de Villeja. Tous deux portaient à peu près le costume des cazadores impériaux. Leur figure était à moitié cachée par un large sombrero qui les protégeait contre les ardeurs du soleil. L’un était revêtu d’une veste usée et jaunie, parsemée de loques brillantes ; l’autre, dédaignant sans doute cette partie de l’uniforme, n’avait sur sa poitrine qu’une chemise de toile grise.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.