Les législateurs et les conquérants fameux, les grands poëtes et les savants de génie sont assurés de l’immortalité, de cette immortalité relative au moins, que l’histoire peut seule garantir aux hommes, et qui trop souvent s’efface avec les monuments qui devaient en perpétuer le souvenir. S’ils ne cèdent pas eux-mêmes à la tentation de transmettre aux siècles futurs le récit de leurs exploits, de leurs inventions et do leurs triomphes, cent plumes adulatrices en retraceront le tableau ; la haine elle-même et l’envie contribueront involontairement à préserver leurs noms de l’oubli, en les dénigrant dans leurs satires et leurs pamphlets.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.