Pourquoi suis-je allé à la côte d’Afrique ? Il faut que je le raconte au début même de mon histoire. Cela en expliquera bien des côtés aventureux, cela expliquera aussi pourquoi je suis prêt à y retourner.

La côte d’Afrique est un peu notre propriété, à nous, Marseillais. Depuis notre enfance nous en entendons parler ; les noms des Régis, des Fabre, le renom des fortunes que ces maisons y ont faites, les histoires de traite de nègres hantent nos rêves, et lorsque arrivés à l’âge d’homme nous avons mangé notre pain blanc en herbe, lorsque sortis du service militaire, ou après avoir, comme moi, navigué quelques années, en qualité de pilotin et de lieutenant, sur des voiliers, nous hésitons à reprendre le harnais du travail sédentaire, lorsque l’aventure nous a mordus au cœur, inconsciemment nos regards se tournent vers ce pays où la vie au grand air et sous le chaud soleil est libre, où notre imagination nous montre un coup d’audace transformant l’aventurier et le mercanti en négociant riche, où existe enfin cet imprévu, ce nouveau dont nos caractères méridionaux sont avides.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.