La lithographie a popularisé chez nous le goût du dessin ; la facilité de tracer soi-même sur la pierre l’inspiration du moment, et de la faire reproduire à plusieurs centaines d’exemplaires, a dû nécessairement enflammer plus d’un amour-propre ; aussi avons-nous vu apparaître une foule de dessinateurs lithographes, crayonnant et répandant leur essai dans le public. Excepté quelques peintres de talent, la plupart de ces concurrens étaient des personnes jusqu’à ce jour étrangères aux beaux-arts, n’ayant par conséquent aucun principe de dessin et se laissant aller entièrement à leurs sensations.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.