Nous commencerons par établir, pour que nos bases soient dès l’abord hors de discussion et qu’il fasse jour dans notre ouvrage, qu’entre beaucoup de manières d’envisager la société il en est deux qui sont plus particulièrement relatives à l’objet de nos recherches. La première la considère comme divisée en deux parties, le gouvernant et les gouvernés, le souverain et le peuple.

La seconde la considère comme divisée en trois pouvoirs dits monarchique, aristocratique et démocratique.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.