En 1848, l’avénement inattendu de la République causa dans la nation une sorte de stupeur qui bientôt fit place à un sentiment général d’allégresse et de confiance. La monarchie de Louis-Philippe était renversée : on comprenait qu’elle ne pouvait se relever ; on crut que c’en était fait à jamais de la forme monarchique. La République réveillait des souvenirs sinistres ; mais on se disait qu’en définitive, c’était le seul gouvernement possible, que le prestige des dynasties était évanoui, que le peuple rentrant en possession de sa souveraineté, était le maître de se donner les institutions qui lui conviendraient le mieux, que son sort était entre ses mains, qu’il n’avait aucun sujet de s’alarmer, puisqu’il ne dépendait de personne, et que c’était à lui à sortir de tutelle, à marcher dans sa force et dans sa liberté.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.