Après trois décennies de croissance et d’urbanisation trop souvent sauvages, l’heure est venue de réinventer la France. C’est le combat que mène Ségolène Royal depuis qu’elle s’est engagée dans l’action publique, d’abord comme députée des Deux-Sèvres et aujourd’hui comme ministre de l’Environnement. Elle nous montre dans ce livre que l’enlaidissement de nos campagnes et les atteintes à notre cadre de vie – l’eau, l’air, les sols – ne sont pas une fatalité, ni la désertification rurale. Les agriculteurs apprennent à marier la recherche appliquée et le respect des rythmes naturels et des traditions liées à chaque région. L’expansion endémique des banlieues qui gagne peu à peu tout le territoire doit être mieux contrôlée. Il est temps, nous dit l’auteur, de reconquérir les paysages de France menacés aujourd’hui plus que jamais. Les paysages sont construits par les hommes et doivent l’être aussi pour eux, et pour leur qualité de vie. Aux grands maux les grands remèdes : des lois plus strictes, l’organisation d’états généraux de la lutte contre les pollutions, une politique active de « labellisation » des paysages pourraient contribuer à préserver ce qui doit l’être mais aussi à y faire vivre des hommes et des activités. Nécessaire, la réconciliation entre l’Homme et la Nature est ainsi possible. C’est un nouveau modèle de développement durable qu’il faut bâtir. Car la France demeure ce lieu d’exception auquel il faut croire et où tous doivent s’investir, citoyens ou ministres.