Il a toujours été plus facile de parler des Celtes que de les définir. Nous ne prétendons pas en donner une définition plus sûre que nos devanciers, mais celle que nous essayerons de formuler nous paraît suffisante pour fixer les idées dans la mesure des exigences légitimes en tenant compte de difficultés d’une exactitude rigoureuse, lorsqu’on remonte très haut dans l’antiquité.

Les Grecs ont été les premiers géographes et les premiers historiens, si on fait abstration des traditions et des annales de l’Égypte, de l’Inde, de la Chine, de la Phénicie, des Chaldéens, des Hébreux, des mages de la Perse et des pays circonvoisins, qui ont rarement recueilli des faits en dehors de certains rayons asiatiques ou du rayon égyptien.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.