Rien ne commence, tout recommence. Ce vieil axiome, déjà vrai dix siècles avant l’ère chrétienne, trouve éternellement son application ici-bas, et l’histoire littéraire, en particulier, n’est guère que la découverte et la misé en lumière, dans le passé, des germes et des origines du présent. Si l’on regarde de près la plupart des créations de l’esprit moderne, on s’aperçoit bien vite qu’elles ne sont rien autre chose que des renaissances.

Il y a un peu plus de trente ans, lorsque la jeune école eût pris bruyamment possession du vieux territoire classique, les partisans les plus déterminés eux-mêmes de la poétique révolutionnaire qui venait de triompher sentirent le besoin, comme tous les pouvoirs nouveaux, de se rattacher au passé.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.