Il a été donné à certains hommes de s’approprier et comme de personnifier les idées et les sentiments de ceux au milieu desquels il ont vécu ; de résumer en une théorie religieuse, philosophique ou politique, les besoins des sociétés et des temps, objets de leur méditation et de leur étude. Ils sont devenus pour la postérité la vivante image d’une époque, et leur nom est resté comme le symbole d’une doctrine. Royer-Collard est un de ces privilégiés de l’histoire contemporaine.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.