L’étude des forces physiques et chimiques qui interviennent dans les combinaisons et la constitution moléculaire des corps ainsi que dans le mélange des dissolutions des sels, est une question de première importance pour la philosophie naturelle. On en distingue deux principales : l’une qui produit des actions attractives à de grandes et à de petites distances ; l’autre, les actions répulsives.

Ces forces qui régissent la nature inorganique sont physiques ou chimiques ; les premières comprennent l’attraction générale, la chaleur, la lumière et l’électricité ; les secondes, les affinités, et l’attraction moléculaire ou cohésion.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.