La France a reçu la foi chrétienne directement des disciples des Apôtres et du Saint-Siége apostolique. Quelques auteurs pensent que saint Trophime d’Arles n’était autre que le compagnon de saint Paul. Suivant Grégoire de Tours, saint Ursin, qui prècha L’évangile à Bourges, avait été sacré évêque par les premiers successeurs de ceux à qui Jésus-Christ lui-même avait dit : Allez et enseignez toutes les nations. Saint Irénée de Lyon fut élevé sous les yeux de saint Polycarpe, qui avait connu saint Jean et qu’on croit être cet ange de l’église de Smyrne dont il est parlé dans l’Apocalypse.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.