« Avec l’introduction de l’ordre dans les sensations et les pensées commence le temps », écrit Jean-Marie Guyau. Sa Genèse de l’idée de temps (1890) prend à contre-pied l’opinion de Kant, selon laquelle l’espace et le temps existent comme des structures a priori dans lesquelles nous lions nos sensations. Pour Guyau, le temps provient de la conscience, définie par une multiplicité de sensations, d’images et de pensées. « Plus on y songe, plus on est effrayé de la complexité de ce qu’on appelle un état de conscience (...), il faut tout un travail pour introduire dans cet amas l’ordre du temps ».

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.