C’est à Salerne que je fis la connaissance du docteur Qualsivoglio. Sans entrer dans des détails biographiques qui me semblent peu nécessaires lorsqu’il s’agit d’un si grand homme, je m’empresse de faire connaître au public l’origine d’une amitié qui m’honore infiniment. J’y attache un trop haut prix pour que les moindres circonstances de cette mémorable entrevue ne soient pas encore présentes à ma pensée.

Je venais d’entrer dans la cour de la cathédrale, vaste édifice construit, dit-on, vers le milieu du onzième siècle, par la ferveur religieuse de Robert Guiscard, et j’examinais curieusement les sculptures moins élégantes que bizarres, dont l’imagination normande a pris soin d’embellir la façade, lorsque mon attention fut détournée par le murmure d’une conversation qui se tenait derrière moi, à l’extrémité opposée du portique.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.