Il est des noms remplis de terreur, des noms qu’on murmure à voix basse en cherchant des souvenirs qu’on ose à peine retrouver. L’horreur dont ils sont enveloppés survit même à la mémoire des faits, et quand, dans la suite des âges, ces noms apparoissent, l’on se détourne encore et l’on reconnoît qu’ils sont tachés de sang. Parfois, il arrive que les familles ont si bien enfoui dans la poudre de leurs archives leur lugubre histoire, que l’on ignore, après deux ou trois générations, si le nom devenu célèbre a été celui d’un criminel ou celui d’une victime.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.