Le Quatrième livre de Pantagruel, achevé d’imprimer le 28 janvier 1552, avait été publié, avec privilège du roi, chez Michel Fezandat, à Paris ; mais un arrêt du Parlement, en date du 1^er mars 1551 (1552, nouveau style), en suspendit la vente. Rabelais s’était fait de si puissants protecteurs, même parmi le haut clergé (ce IV^e livre était précédé d’une épître au cardinal de Châtillon), qu’il ne fut pas inquiété pour cette publication et que le roi Henri II fit savoir au Parlement que le privilège accordé au livre couvrait à la fois l’auteur et son libraire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.