Le sujet dont nous allons nous occuper n’a que peu d’importance, si on l’envisage à un point de vue exclusivement scientifique. Il nous fournit seulement quelques résultats d’observation très-anciens, qui confirment la justesse de nos théories astronomiques, comme eux-mêmes s’en trouvent réciproquement confirmés. Mais il acquiert un haut degré d’intérêt, quand on le considère comme offrant la matière d’une étude d’histoire et de mœurs. Sous ce double rapport, l’astronomie chinoise a des caractères propres, qu’on ne rencontre chez aucune autre nation de l’antiquité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.