L’Indo-Chine est, sinon la plus vaste, au moins la plus riche et la plus précieuse des colonies françaises. Elle n’a pas l’étendue immense du Soudan ; à peine arrive-t-elle, en comptant les acquisitions récentes dont elle n’a même pas encore pris possession effective, à dépasser la superficie de Madagascar — 850.000 kilomètres carrés contre 735.000 ; — mais elle a sur nos territoires africains l’avantage d’un climat moins brutal, d’une nature plus généreuse, d’un sol plus fécond et surtout la supériorité morale que lui donne l’héritage des antiques civilisations de l’Asie sur la barbarie universelle de l’Afrique, sur la sauvagerie du nègre, à peine nuancée d’un commencement d’humanité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.