En s'appuyant sur les méthodes de la géohistoire et en optant pour une dimension de temps long, l'auteur apporte des éléments de réponse aux questions que cette antériorité de la forme spatiale au développement historique, fait apparaître : - Pourquoi le Brésil est-il d'emblée un pays aussi grand contrairemebnt aux autres pays d'Amérique du Sud ? - Comment le Portugal a-t-il réussi une telle colonisation ? - Comment "tiennent" ensemble des régions aussi disparates que le bassin amazonien couvert de forêts, le plateau central aux étendues aussi vastes de savanes subtropicales, des massifs forestiers escarpés et des zones littorales exigües ? - Comment s'est constituée l'unité nationale ? - Quelle part attribuer au hasard ou au contraire à un plan d'organisation, à chaque étape de la formation territoriale dans la cohésion socio-spatiale ? L'histoire et la géographie fournissent des réponses à ces questions.