Marie-Athanase-Chrestien, marquis de la Charnaye, capitaine au régiment de Flandre, quitta le service en 1782, après la mort de sa femme, qui lui laissait deux enfants à élever. On lui apprit subitement cette nouvelle à Perpignan, où il était en garnison. Il revint en hâte à sa terre de Vauvert, en Poitou, et trouva le pays désolé de la mort de la marquise, qui s’était fait adorer. Il avait alors quarante-cinq ans ; ses enfants étaient fort jeunes, son fils avait dix ans, sa fille huit ; le soin de leur éducation, la surveillance de ses propriétés, le retenaient impérieusement : il régla sa sortie du corps avec le ministre, et se relira définitivement, après vingt-cinq ans de service, avec sa croix de Saint-Louis et sa pension de retraite d’environ six cents livres.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.