Le critique choisit. — Il amasse. — Il doute. — Il prouve. — Il prouve ses preuves.

Une science contient des faits particuliers qu’elle constate, et des faits généraux qu’elle enchaîne : l’histoire épure et rassemble, par la critique, les vérités de détail ; par l’esprit philosophique, elle forme et ordonne les vérités d’ensemble. Il faut voir ce double travail dans Tite Live et dans les modernes qui ont corrigé ou complété son œuvre, mesurer ses mérites par ce qu’il a fait, et ses défauts par ce qu’il a laissé à faire, et retrouver dans ses défauts et ses mérites les beautés et les imperfections que nous avons pressenties dans l’étude de sa vie, de sa patrie et de son temps.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.