Les expositions sont-elles utiles aux progrès de l’art ? Non. Elles peuvent servir à faire surgir un grand nombre d’artistes médiocres, c’est tout. Un grand nombre d’artistes médiocres sont-ils un bien pour la société ? Non... Et si un citoyen d’Athènes, un amateur d’art du temps de Périclès, se trouvait transporté du Portique, de l’exposition de la Vénus du peintre de Cos, au milieu de notre exposition universelle des beaux-arts, où les tableaux se comptent par milliers, il crierait honte et anathème aux barbares du Nord !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.