Maïnz, 8 septembre 1870.

Les Français vaincus et prisonniers, à la nation allemande, la nation hospitalière, la terre des grands penseurs, la patrie de Gœthe !

Nous avons combattu vaillamment à Frœschwiller ; mais notre épée a été brisée.

Avec les tronçons nous avons lutté encore à Sedan.

Mal conduits, épuisés de fatigues et de misères, nous avons subi le plus grand désastre dont l’histoire ait jamais parlé.

Écrasés sous le nombre toujours croissant de soldats braves comme nous et mieux disciplinés que nous, foudroyés par de puissantes machines, cernés par les combinaisons savantes des généraux ennemis, nous avons été livrés comme un vil troupeau.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.