IL y a dans l’homme un besoin irrésistible qui le pousse à rattacher sa frêle existence à celle d’un être éternel et absolu. C’est sur ce besoin que repose le sentiment religieux, que tous les charmes et toutes les distractions du monde ne sauraient entièrement étouffer. Lorsqu’il s’allie à des croyances superstitieuses, ce sentiment peut conduire aux plus déplorables extravagances, tandis que s’il est guidé par des idées justes sur l’Être suprême et sur les moyens de lui plaire, il produit la véritable et sublime piété ; ce même sentiment, élevé à un haut degré d’intensité, devient la source de ce mysticisme qui conduit à la vie ascétique, contemplative et monastique.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.