Il était de mode, dans les derniers temps du Directoire, de porter des tabatières et des bijoux sur lesquels étaient représentés une lancette, une laitue et un rat, ce que l’on traduisait par ces mots : « L’an sept les tuera. »

Cette prédiction, où le mépris des hommes au pouvoir revêt la forme d’une plaisanterie familière, devait s’accomplir seulement en l’an VIII, le 18 brumaire (9 novembre 1799).

Le gouvernement qui s’était établi après le 9 thermidor était moins menacé par la force de ses adversaires que par sa propre faiblesse.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.