C’EST la joie de l’écrivain et de l’historien que la découverte patiente des demeures jadis habitées par les héros dont les aventures nous attirent. De curiosité en curiosité, on arrive avec un peu d’effort à vivre, après tant d’années, de la vie même des êtres qui nous occupent. Lentement le voile se déchire chaque jour un peu plus, nous pénétrons le mystère de ces âmes disparues.

Nous souffrons de leurs peines, nous partageons leurs étonnements, nous croyons éprouver nous-mêmes les émois qui les agitèrent à l’époque, qui nous apparaît alors non plus lointaine, mais toute proche, aussi familière que celle où le sort nous a appelés à vivre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.